에밀리오 발라크는 18세였고, 죽기 6일 전 포르투갈에 있는 가족의 휴가용 집에서 찍은 사진을 인스타그램에 올렸다. 그것이 마지막이 되리라는 징조는 없었다.
2021년, 미하엘 발라크의 둘째 아들이 울퉁불퉁한 지형에서 쿼드바이크 사고로 숨졌다. 포르투갈 경찰에 따르면, 차량이 뒤로 굴러 그를 깔아뭉갰다. 그는 현장에서 사망 판정을 받았다. 그는 18세였고, 2002년에 태어났으며, 그의 아버지는 독일 축구의 가장 위대한 전설 중 한 명이었다. 2002년 월드컵 결승으로 독일을 이끌고 2006년에는 3위에 올려놓은 주장 말이다.
거의 5년 동안 발라크는 말하지 않았다. 자신이 잃은 것에 대해 공개적으로 단 한마디도 하지 않았다. 2026년 3월이 되어서야, 월드컵을 위해 축구계의 시선이 독일로 향하던 때, 이 전 미드필더는 처음으로 그 고통과 가족, 그리고 자식을 묻은 뒤에도 계속 살아간다는 것이 무엇을 의미하는지에 대해 말할 목소리를 찾았다.