세계적인 축구 스타들이 발걸음을 옮기기 전마다 바닥을 바라본다. 여러 유럽 대표팀이 미국 내 훈련 베이스에서 독성을 지닌 종인 코퍼헤드 뱀과 마주친 뒤, 월드컵 준비 캠프에서는 그런 장면이 펼쳐지고 있다.
독일 주장 Joshua Kimmich는 이를 단도직입적으로 요약했다: 「우리는 축구에서 가장 중요한 대회를 준비하러 여기 와 있는데, 갑자기 선수들이 발걸음을 옮기기 전마다 바닥을 보고 있다.」 Kimmich는 물리더라도 보통 치명적이지는 않지만 병원에는 가야 한다고 설명했고, 그것만으로도 미소는 사라지기에 충분했다. Erling Haaland와 노르웨이 대표팀 역시 North Carolina에 베이스를 두고 있으며 이미 최고 수준의 경계 태세에 들어갔다. 코퍼헤드가 이 지역에 매우 흔하다는 사실을 알게 된 주장 Kristian Thorstvedt는 단호하게 말했다: 「그 얘기를 들으니 전혀 기쁘지 않다」.
오스트리아는 파충류에 대한 우려로 Santa Barbara 베이스에서 자전거 훈련을 아예 금지했고, 스위스는 San Diego에서 한 걸음 더 나아가 캠프의 한 구역을 「뱀 구역」으로 표시했다. 🐍