VfL 볼프스부르크의 공격수 케빈 베렌스(33)는 2024년 9월 자선 사인회 행사에 참석했다가 누군가가 건넨 무지개색 셔츠에 사인을 거부했다. 그리고 독일 신문 Bild에 따르면, 거기서 끝나지 않았다. 그는 동성애 혐오성 발언을 했고, 그 대가를 혹독하게 치르게 됐다.
구단은 이를 그냥 넘기지 않았다. 구체적으로 얼마나 오랫동안인지는 밝히지 않았지만 그를 징계했고, 스포츠 디렉터 제바스티안 신트지엘로르츠는 단호했다. 「동성애 혐오는 설 자리가 없다」는 것이다. 이 무지개 셔츠는 5년 동안 다양성에 대한 구단의 지지를 상징해 왔다.
베렌스는 결국 그날 밤 그 셔츠에 사인을 했고, 이후 공개 사과문을 내며 자신의 반응은 즉흥적이었고 누구에 대한 적대감을 나타낸 것은 아니었다고 말했다. 하지만 팬들 사이를 갈라놓는 질문은 여전히 남아 있다. 선수의 개인적 신념은 그의 유니폼이 상징하는 것과 충돌하기 전까지 어디까지 허용되는가?
