거의 10년 동안 폴 프렌터는 프레디 머큐리의 그림자였다. 비서, 매니저, 연인. 아무도 모르는 모든 것을 알고 있던 남자.
퀸의 모든 멤버가 그를 경멸했다. 그들은 그가 교활했으며, 프레디와의 친분을 이용해 자신이 내릴 일이 아닌 결정들을 내렸다고 말했다. 하지만 프레디는 수년간 그를 변호했다. 그에게 일자리와 신뢰, 자신의 삶 전체에 대한 접근을 허락했다.
그 신뢰에는 대가가 따랐다. 1986년, 프렌터는 The Sun의 기자와 만나 32.000파운드에 프레디의 사생활을 팔아넘겼다. 그는 그의 성생활, 두려움, AIDS에 대한 말없는 공포를 폭로했다. 프레디가 세상에 알릴 준비가 되기도 전에 그것을 공개했다.
프레디는 5월 4일 그 사실을 알게 됐다. 그는 소리치지도 않았고, 언론에서 자신을 변호하지도 않았다. 그저 그와의 대화를 끊었다. 영원히.
몇 년 전, 프렌터는 그에 대해 이렇게 말했다: 「그가 여자를 만나러 나가는 것보다 물 위를 걷는 모습을 볼 가능성이 더 컸다」. 그는 또 이렇게 말했다: 「친구들이 죽기 시작했을 때, 프레디는 자신의 방탕한 삶을 멈춰야 한다는 것을 알았다」.
다른 누군가를 향한 경고처럼 들리는 말들이었다. 프렌터는 자신의 삶 역시 어떻게 멈춰야 하는지 알지 못했다.
1991년 8월, 그는 AIDS 관련 합병증으로 사망했다. 제대로 구하지도 못한 용서 없이, 홀로. 전 세계가 프레디 머큐리를 영원한 전설로 애도하기 3개월 전이었다.
자신의 이미지를 지키기 위해 다른 사람의 삶을 팔아넘긴 남자가 먼저, 그리고 침묵 속에 떠났다.
