두 사람은 직접 만난 적이 한 번도 없었다.
2022년, Dolly Parton과 Eminem은 내슈빌에서 함께 로큰 & 롤 명예의 전당에 헌액되었다. 컨트리 음악의 전설과 디트로이트 출신 래퍼의 행보는 공통점이 전혀 없어 보였지만, 그녀는 그에게 손글씨로 쓴 쪽지를 보내기로 했다. 그녀는 랩에 대해 많이 알지 못하지만 그가 최고라고 생각한다고 털어놓았다. 또한 그녀는 76세의 스타가 53세인 또 다른 스타에게 전하는 글에서는 좀처럼 보기 힘든 말도 했다. 마치 이미 그를 알고 있었던 것처럼 그와 설명할 수 없는 연결감을 느낀다는 것이었다.
Eminem은 그 말을 4년 동안 간직했다. Dolly Parton이 8월 25일 80세의 나이로 Vanderbilt-Ingram Cancer Center에서 짧은 암 투병 끝에 세상을 떠난 후, 래퍼는 전체 편지를 Instagram에 공개하기로 했다. 「Dolly에게서 이 쪽지를 받고 정말 감동했습니다」라고 그는 썼다. 그리고 추모의 글을 다음과 같은 간단한 문구로 끝맺었다. 「편히 쉬세요, Dolly. 그리고 따뜻한 말씀에 감사드립니다」.
편지의 내용은 다음과 같다:
“Marshall (Eminem):
당신의 로큰 & 롤 명예의 전당 헌액을 축하합니다. 당신의 공연은 정말 대단했고, 모두가 그렇게 말했어요. 랩 음악에 대해 잘 알지는 못하지만, 당신이 하는 일에서 최고라는 걸 알게 됐어요.
또, 제가 이제 하려는 말이 이상하거나 괴상하게 들리지 않기를 바라요. 하지만 저는 늘 당신과 설명할 수 없는 연결감을 느껴 왔어요. 왠지 당신을 알고 있었던 것처럼요. 공연에서 당신을 만나길 바랐지만, 그런 행사가 얼마나 혼란스러운지 알잖아요. 저는 개인적으로 그런 것을 싫어해서 만날 기회를 놓쳤어요. 하지만 언젠가는 만날지도 모르죠.
그동안 당신이 하는 일을 계속하세요. 정말 잘하고 있으니까요. 그리고 당신의 삶이 아무리 복잡할지라도, 당신이 아주 특별한 사람이며 상상조차 할 수 없는 방식으로 사람들에게 다가가고 있다는 것을 기억하세요.
사랑과 존경을 담아,
Dolly Parton”