Dolly Parton은 2026년 8월 25일 세상을 떠났다. 향년 80세.
이 소식은 그녀의 조카 Brian Seaver가 Dolly의 계정에 올린 영상에서 전해졌다. 그리고 Dolly Parton이 언제나 자신의 청중에게 이야기할 때 사용하던 그 따뜻한 목소리로, 세상은 컨트리의 여왕이 세상을 떠났다는 사실을 알게 되었다.
그녀는 힘든 시기를 보내고 있었다. 5월에는 신장 결석 때문에 라스베이거스 레지던시 공연을 갑작스럽게 취소했다. 사망하기 불과 나흘 전인 8월 21일에는 자신이 힘든 시기를 겪고 있다고 People magazine에 말했다.
또 다른 상처가 있었다. 더 깊은 상처였다. 거의 60년을 함께한 남편 Carl Dean은 2025년 3월에 세상을 떠났다. Dolly Parton은 그 부재가 자신에게 얼마나 깊은 영향을 미쳤는지 결코 숨기지 않았다.
그 모든 일에 앞서, 온전한 한 생애가 있었다. 테네시의 산과 가난 속에서 자란 열두 남매 중 넷째인 한 소녀. 1967년 첫 음반을 녹음한 뒤 한 번도 멈추지 않고 들려온 목소리. Jolene. 9 to 5. I Will Always Love You.
그녀는 160 million장 넘는 음반을 팔았다. 그래미상을 열한 개 수상했다. 그리고 한때 그녀처럼 가진 것이 거의 없었던 아이들에게 200 million권이 넘는 책을 선물했다.
그녀는 평생 사랑했던 남자가 세상을 떠난 지 얼마 지나지 않아 세상을 떠났다. 마치 그를 너무 오래 혼자 남겨 두지 않으려고 딱 그만큼 기다렸던 것처럼.
