미셸 쿠카 음볼라딩가는 90분 동안 오른팔을 든 채, 꼼짝도 하지 않고 서 있다. 그는 인사하지도, 기뻐하지도, 앉지도 않는다. 그는 자신의 몸으로 킨샤사에 서 있는 파트리스 루뭄바 동상을 흉내 내며, 그 덕분에 아프리카 축구에서 가장 기이하면서도 가장 사랑받는 팬이 되었다. 🏟️
49세인 이 콩고 남성은 그냥 ‘루뭄바’라는 별명으로 불리며 2026년 모로코 아프리카 네이션스컵에서 화제가 됐고, 자국 선수들마저도 그에게 매료돼 펠릭스 치세케디 대통령에게 그를 월드컵 공식 대표단에 포함해 달라고 요청했다. 말이 떨어지자마자 바로 실행됐다. 연맹이 그의 이동, 숙박, 티켓 비용을 모두 부담했다. 🎟️
하지만 콩고가 휴스턴에서 포르투갈을 상대로 첫 경기를 치렀을 때, 루뭄바는 그 자리에 없었다. 미국은 에볼라 발병 때문에 콩고에서 오는 여행객에게 21일간의 격리를 요구하는데, 일정상 그게 도저히 맞지 않았다. 그는 브뤼셀에서 그 격리를 마칠 예정이었지만, 시기가 맞지 않았다. 좋은 소식은 그가 콜롬비아와의 경기를 위해 과달라하라에 도착할 것으로 예상된다는 점이다. 🇨🇩 그리고 콩고는, 아직 자이르라고 불리던 1974년 이후 처음으로 밟은 월드컵 무대에서, 요안 위사의 골에 힘입어 이미 포르투갈과 비겼다.
