뉴욕 출신의 Jody Smith는 한밤중에 잠에서 깨어 심장 박동 수를 세며 수년을 보냈고, 다음 박동이 마지막일 수 있다고 확신했다. 그는 중증 뇌전증을 앓고 있었고 공황 발작이 너무 잦았기에 의사들은 결국 그에게 극단적인 해결책을 제안했다. 두개골을 열고 뇌의 일부를 제거하는 것이었다. 🧠
28세에 그는 오른쪽 측두엽과 편도체, 해마를 제거하는 수술을 받았고, 두려움을 유발하는 부위들이었다. 사흘 뒤, 그는 어떤 발작보다도 자신을 더 불안하게 만든 무언가를 알아차렸다. 아무것도 느껴지지 않았다. 떨림도, 가슴이 조이는 느낌도, 우리 모두가 아는 그 내면의 경보도 없었다.
일주일 뒤, 다섯 남자가 골목에서 그의 앞을 가로막았다. 누구라도 맥박이 빨라졌을 테지만, Jody Smith는 움찔하지도 않은 채 그들 사이를 걸어갔고, 공격자들은 어리둥절한 채 그 자리에 서 있었다. 얼마 지나지 않아 거미가 그의 손목을 물었지만, 그는 꿈쩍도 하지 않았다. 현재 32세인 그는 자신이 「영원히 평온한 상태로」 살아간다고 농담한다, Emory University 소속 Dr. Sanne van Rooij 같은 전문가들은 우리 모두가 내면에 지닌 그 경보 없이 뇌가 어디까지 기능할 수 있는지를 계속 연구하고 있다. 다시는 두려움을 느끼지 않고 살 수 있을까?