두바이는 럭셔리의 중심지이자, 초고층 빌딩과 지구상에서 가장 배타적인 파티들로 전 세계적으로 알려져 있다. 그러나 그 황금빛과 세련됨의 외관 뒤에서는 때때로 심리 스릴러에서 튀어나온 듯한 너무도 어두운 이야기들이 펼쳐지곤 한다. 우크라이나 출신의 젊은 모델 Maria Kovalchuk (@marielouna__)의 이름은, 실종 사건의 중심에 섰다가 이후 더 많은 의문만 남긴 채 발견되면서 전 세계 헤드라인을 장식했다.
모든 일은 Maria가 아랍에미리트에서 가장 부유한 지역 중 한 곳에서 열리는 것으로 보였던 비공개 독점 사교 모임에 참석하기로 하면서 시작됐다. 그날 밤 이후로 모델의 행적은 완전히 사라졌다. 고통스러운 10일 동안 그녀의 가족과 팔로워들은 그녀에 대해 아무것도 알지 못했다. 휴대전화는 꺼져 있었고, 소셜미디어는 멈춘 듯했고, 최악의 두려움이 그녀의 주변 사람들을 짓누르기 시작했다.
그 불확실성은 가능한 한 가장 충격적인 방식으로 끝이 났다. 두바이 외곽 도로 중 하나를 지나던 운전자들이 아스팔트 옆에 쓰러져 있는 한 몸을 발견했다. 구조대가 도착했을 때, 그들이 확인한 인물은 Maria Kovalchuk (https://www.instagram.com/mariia.kovalchuuk/)였지만, 그녀의 신체 상태는 참혹했다.
그 젊은 여성은 팔다리에 다발성 골절을 입고 있었고 척추에도 심각한 부상을 입은 상태였으며, 이는 그녀가 극단적인 폭력 사건의 피해자이거나 엄청난 추락을 겪었음을 분명히 보여주는 상처들이었다. 현장의 잔혹함은 누군가가 아무도 그녀를 찾지 못하도록 사막에 그녀를 버려둔 채 운명에 맡겼음을 시사했다.
그녀의 몸이 입은 외상의 심각성을 고려하면 모든 의학적 가능성을 거스르고, Maria는 살아남는 데 성공했다. 급히 의료센터로 이송되어 상태가 안정된 뒤, 모델은 소셜미디어를 울린 한 문장으로 침묵을 깼지만, 동시에 미스터리를 더욱 깊게 만들었다: 「나는 살아남았고, 그것만으로도 아름답다」.
그녀가 회복력을 드러내는 발언을 했음에도, 실종된 그 10일 동안 무슨 일이 있었는지에 대한 세부 사항은 여전히 엄격한 비밀에 부쳐져 있다. 현지 당국은 그 파장과 두바이의 이러한 비공개 파티 주변에 عادة로 얽혀 있는 유력 인사들 때문에 수사를 절대적인 기밀로 유지하고 있다.