올리비아 엘리엇은 6월 어느 날 아침, 구토를 하고 가시지 않는 두통에 시달리며 잠에서 깼을 때 4살이었다.
몇 분 후, 아이는 더 이상 엄마의 손을 잡을 수 없었다. 31세인 레베카 엘리엇은 딸을 서둘러 병원으로 데려갔고, 그곳에서 CT 촬영과 MRI, 요추천자를 실시한 결과 아무도 예상하지 못했던 사실이 확인됐다. 소녀는 뇌졸중을 겪은 상태였다. 의사들은 목의 주요 동맥에 심한 염증이 생긴 것을 발견했고, 몇 달 전인 2024년 크리스마스에 올리비아가 앓았던 수두와 연관이 있다고 판단했다.
아이의 몸 왼쪽은 힘을 잃었고, 말은 어눌해졌으며 얼굴 한쪽이 처졌다. 아이는 2025년 6월 29일부터 8월 11일까지 8주간 병원에 입원했고, 퇴원한 지 며칠 만에 이미 초등학교 생활을 시작했다. 처음에는 휠체어를 타고, 이후에는 보행기를 사용했다. 오늘날 아이는 집에서는 혼자 걸을 수 있다. 레베카는 같은 일을 겪는 다른 가족들을 돕기 위해 Olivia’s Steps Foundation을 설립했으며, 이렇게 흔한 바이러스가 이토록 큰 후유증을 남길 수 있다는 사실을 아는 부모는 극히 드물다고 확신하고 있다.
