Robert Pfleghardt는 그저 친구들과 즐거운 시간을 보내고 싶었을 뿐이었다. 2021년, 62세였던 그는 라스베이거스로 여행을 갔고, 친구 중 한 명이 장난으로 그의 유두를 비틀었다. 친구들끼리 하는 거친 장난 중 하나로, 다음 날이면 잊어버릴 만한 일이었다. 하지만 일주일이 지나도 그 부위는 계속 아팠고, 문질러 보니 지우개 크기의 혹이 만져졌다.
처음에는 대수롭지 않게 여겼다. 그는 남성은 유방암에 걸리지 않는다고 생각했다고 말했다. 그래도 검사를 받았고, 유방촬영술 결과 믿기 힘든 사실이 확인됐다. 유방암이었고, 이미 림프절까지 전이된 상태였다. 검사실에서는 그를 「Pfleghardt 부인」이라고 부르며, 상의를 벗은 여성들이 있었기 때문에 남성이 지나간다고 알렸다.
의사들은 처음에 양쪽 유방 절제술을 권했지만, 그는 2022년 1월 종괴절제술을 선택했고 이후 한 달간 방사선 치료를 받고 타목시펜을 복용했다. 오늘날 그는 듣고 싶어 하는 사람이라면 누구에게나 되풀이하는 말과 함께 자신의 이야기를 전한다. 「남자들끼리 떠나는 여행은 생명을 구한다」. 그리고 이렇게 당부한다. 남성의 경우에도 가슴에 혹이 생기면 반드시 검사를 받아야 한다.
