Esther González는 스페인 국가대표로 월드컵을 우승했고 공개적으로 레즈비언임을 밝힌 선수로, 최근 사우디아라비아의 Al-Qadsiah와 계약했다. 그녀가 선택한 이주 국가 때문에 이미 논란이 일고 있던 결정이었다. 그런데 더욱 큰 관심을 끈 일이 벌어졌다. 아내와 아들과 함께 찍은 사진들이 그녀의 SNS 계정에서 사라진 것이다.
33세의 이 축구 선수는 최근 몇 년 동안 가족생활의 일부를 공개적으로 공유해 왔다. González는 Estefanía Cruz와 결혼했으며, 두 사람에게는 생후 여덟 달 된 아들이 있다. 그러나 사우디 구단의 공식 입단 발표를 앞두고 두 사람의 프로필에서는 가족사진이 더 이상 보이지 않았다.
González는 사진을 삭제한 이유를 공개적으로 설명하지 않았으며, 따라서 Al-Qadsiah나 사우디 당국, 또는 다른 누군가가 그녀에게 삭제를 요구했다는 확인도 없다.
그러나 사우디아라비아의 상황은 이 결정에 의문을 불러일으켰다.
동성 관계는 이 나라에서 범죄로 규정되어 있으며, LGBTQ+ 정체성을 드러내는 일은 불이익을 초래할 수 있다. 게다가 La Vanguardia는 최근 Amnistía Internacional이 보고한 여러 사례를 다시 소개했는데, 그 사례들에서는 당국이 사우디 법에 위배된다고 판단한 SNS 게시물 때문에 외국인들이 구금되어 법정에 세워졌다.
그래서 일부 언론 매체와 이용자들은 사진이 사라진 것을 González가 사우디아라비아에서 뛰는 동안 가족생활과 성적 지향을 대중의 시선에서 감추려는 시도로 해석했다. 하지만 다시 말해, 이러한 설명은 González에 의해 확인된 바 없다.
불과 몇 달 전만 해도 그녀의 가족생활이 공개적으로 드러나 있었다는 점에서 이 상황은 특히 눈길을 끈다. 이제 그녀가 이 나라에 도착한 뒤 해당 콘텐츠는 사실상 사라졌다.
그리고 바로 여기에 논쟁의 핵심이 있다. 이것은 단순히 SNS에 무엇을 보여줄지에 관한 개인적인 결정일까, 아니면 현재 그녀가 일하는 나라의 사회적·법적 제약에 대한 적응일까?
González에게는 무엇을 게시할지, 어디에서 뛸지 결정할 권리가 있다. 하지만 그녀의 계약은 불편한 질문도 던진다. 동성 관계가 박해받는 나라에서 LGBTQ+ 선수는 어느 정도까지 자신의 정체성을 공개적으로 유지할 수 있을까?
현재로서는 그 사진들이 어떻게 된 것인지 답할 수 있는 사람은 Esther González 본인뿐이다.