로버트 다우니 주니어는 트로픽 썬더(2008)가 아이언맨으로 막 재건한 자신의 경력을 망칠 수도 있다고 우려했다. 커크 라자러스 역을 맡는다는 것은 흑인 병사를 연기하기 위해 피부색을 어둡게 한 백인 배우를 구현하는 일이었고, 자칫 재앙으로 이어질 수도 있는 역할이었다.
하지만 대본이 그의 마음을 움직였다. 벤 스틸러, 잭 블랙과 함께 작업하고 싶기도 했고, 글을 쓰고 연출하고 출연까지 하는 능력 때문에 스틸러에게 특히 매료됐다. 그는 스틸러를 현대판 찰리 채플린에 비유했다.
몇 년 후, 그는 흑인 친구들 중 90%가 자신에게 이렇게 말했다고 회상했다. 「야, 정말 좋았어」. 다시 말해, 그는 10%만 잃은 셈이었다. 가장 걱정했던 도박이 결국 자신의 경력에서 가장 찬사를 받은 연기 중 하나가 됐기 때문이다. 그 연기로 오스카상 후보에 올랐다.🎬
