1,200년을 버텼다. 전쟁, 전염병, 폭풍, 중세의 겨울까지. 그리고 2026년의 봄이 찾아왔지만, 셔우드 숲에서 로빈 후드의 전설적인 은신처였던 잉글랜드에서 가장 유명한 참나무 메이저 오크는 잎사귀 하나조차 틔우지 못했다. 🍂 그 식물의 침묵이 곧 판결이었다: 영국왕립조류보호협회는 6월 18일 공식적으로 그 나무의 죽음을 확인했다.
아이러니하게도, 어떤 서사적인 적이 그것을 죽인 것은 아니었다. 그것을 죽인 것은 잔혹하고도 매우 현대적인 조합이었다. 수십 년 동안 토양을 다져 결국 뿌리를 질식시킨 대중관광, 기후 변화로 인한 극심한 가뭄—2022년 7월 이 지역은 40°C를 넘어서며 그 지역의 역사적 기록을 세웠다—그리고 몇 해 전 가지를 받치기 위해 설치된 금속 지지대였는데, 그것들은 보호하기보다 오히려 더 큰 해를 끼쳤다. 나무 관리 팀의 Simon Parfey에 따르면, 뿌리 체계는 「주변 환경과 완전히 단절된 상태였다」. 🌿
둘레 11미터의 줄기와 한때 지름 28미터에 달했던 수관은 앞으로도 수십 년 동안 그대로 서서, 자연 서식지로서 천천히 분해될 것이다. 그리고 그 도토리들은 이미 세계의 다른 구석에서 자라고 있다. 그러니 엄밀히 말하면, 로빈 후드의 나무는 아직 살아 있다… 다만 아무도 그 존재를 모르는 수백 그루의 자손이라는 형태로만. 🌱