1980년 11월 20일 이른 새벽, 페이니어 호수는 고요한 물의 거울 같았다. 하지만 Texaco Oil Company가 치명적인 측정 실수를 저지르면서 모든 것이 바뀌었다. 그 회사의 시추공이 호수 아래에 있던 가동 중인 소금 광산의 천장을 뚫었고, 물은 놀라운 속도로 빠져나가기 시작했다.
작업자들은 마지막 순간에 달아났고, 그곳에 있던 어부들은 간신히 반응할 시간밖에 없었다. Delcambre Canal은 물길이 역류하며 루이지애나에서 가장 높은 폭포를 만들어냈다.
3시간 만에 호수는 사라지고 300미터가 넘는 깊이의 심연으로 변했다. 소금 채굴 산업은 파괴되었고 수백 명의 노동자가 일자리를 잃었지만, 이 재난은 뜻밖의 발견도 가져왔다. 소금 결정 안에서 수백만 년 동안 휴면 상태였던 고대 박테리아가 인간의 실수 덕분에 깨어난 것이다.
