마르크 쿠쿠렐라의 첫째 아들 마테오는 세 살 때 자폐증 진단을 받았다. 첫 징후는 훨씬 이전에 나타났다. 마테오가 아기였을 때 음악을 들으면 손을 퍼덕이곤 했고, 학교에서는 다른 아이들이 무리 지어 놀 때 항상 혼자 있는 모습이 보였다.
다른 아이들과 떨어져 있는 그 아이의 모습은 쿠쿠렐라에게 깊은 영향을 남겼다. 그래서 그는 이제 마테오를 위해 머리를 길게 기른다. 언젠가 마테오가 경기장 관중 속에서 그를 놓치더라도, 적어도 그의 머리카락으로 알아볼 수 있도록 하기 위해서다.
이 축구선수는 여러 인터뷰에서 분명히 말했다. 아들이 건강해지는 모습을 볼 수 있다면 자신의 모든 돈과 성공을 바꾸겠다고. 우승 트로피와 수백만 달러 규모의 계약, 그리고 조국의 유니폼을 가질 수 있다. 하지만 쿠쿠렐라가 그 모든 것보다 위에 둘 단 한 가지가 있으며, 그 이름은 마테오다.
