280 million years 전, 지금은 마요르카의 한적한 해변인 곳에 중형견 크기의 검치 포식자가 있었다. 그것은 당대의 어떤 파충류보다도 빨랐고, 거의 수직에 가까운 다리로 걸었으며, 그 시대 가장 치명적인 육식동물이었다. 두개골, 척추뼈, 갈비뼈, 대퇴골 조각으로 이루어진 그 화석은 트라문타나 산맥의 Banyalbufar에서 회수되었고, 2024년 12월 학술지 Nature Communications에 발표되었다.
이 동물은 인간을 포함한 포유류로 이어지는 계통인 고르고놉스류에 속한다. 문제는, 이 동물들에 대한 이전 기록이 265 million years 전으로 거슬러 올라가며 러시아와 남아프리카공화국에서 나왔다는 점이다. Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont의 Josep Fortuny가 이끈 연구팀에 따르면, 이 화석은 그 진화의 시계를 15~20 million years 더 과거로 되돌린다.
당시 마요르카는 섬이 아니라 적도 부근에 위치한 하나의 초대륙 판게아의 일부였다. 지금은 관광지인 이곳은 280 million years 전, 우리 자신의 진화 역사에서 가장 원시적인 포식자들 가운데 하나의 영역이었다. 🦷