Kátia Aveiro는 아무 때나 입을 연 것이 아니었다. 포르투갈이 2026 월드컵 32강에서 크로아티아와 맞붙기 몇 시간 전, Cristiano Ronaldo의 누나가 소셜 미디어를 뜨겁게 달군 말을 던졌다: 「마지막 춤이다」. 그녀에 따르면, 신뢰할 만한 소식통이 41세인 그녀의 남동생이 대회가 끝나면 대표팀을 떠날 것이라고 확인해 주었다.
Cristiano도 포르투갈 축구연맹도 아무것도 확인하지 않았다. 하지만 그는 Toronto의 BMO Field에 나서 자신이 아는 유일한 방식으로 답했다: 페널티킥으로 득점하며 월드컵 토너먼트 단계에서 득점한 최고령 선수가 되었고, Pepe의 기록을 넘어섰다. 포르투갈은 2-1로 승리했고, Ronaldo는 81분에 박수를 받으며 경기장을 떠났다.
232경기와 145골을 기록한 그는 포르투갈 역사상 가장 위대한 아이콘이다. 이것이 정말 작별이라면, 그는 골 하나하나로 그 작별을 직접 써 내려가고 있다.