로니 리 가드너는 마지막 몇 시간을 《반지의 제왕》을 보며 보냈다.
그는 49세였고, 사형수로 25년을 보냈다. 그는 1985년 솔트레이크시티의 법원에서 탈출을 시도하던 중 변호사 마이클 버델을 살해했다. 그 사실에는 이견이 없다. 하지만 그가 마지막 순간을 어떻게 기다렸는지는 기억하는 사람이 많지 않다.
그는 유타주가 2004년에 법을 바꾸기 전에 사형을 선고받았기 때문에 사형 방식을 선택할 수 있었다. 그는 총살형을 택했다.
마지막 식사로 스테이크, 랍스터 꼬리, 애플파이와 바닐라 아이스크림을 먹었다. 그러고는 식사를 중단했다. 48시간 단식을 요청한 것이다. 그동안 그는 피터 잭슨의 3부작을 보고 스릴러 소설 《Divine Justice》를 읽었다. 그와 가까웠던 사람들에 따르면, 그는 차분했다. 그는 형과 딸에게 작별 인사를 하고, 가족 중 누구도 자신이 죽는 모습을 보러 오지 않게 해 달라고 부탁했다.
2010년 6월 18일 오전 12:20, 그들은 그를 검은 의자에 묶고 머리에 두건을 씌운 뒤 가슴에 표적을 붙였다. 사수 5명이 조준했다. 소총 한 자루에는 공포탄이 장전돼 있었기 때문에, 누구도 자신이 쏜 총알이 그를 죽인 총알인지 알 수 없었다.
긴 여정을 그린 대서사시, 그리고 그 여정을 보며 자신의 여정을 끝낸 한 남자.
