물이 너무 맑아 유리처럼 보였습니다.
Get Up And Go Kayaking의 투명 카약 한 대에서 가이드 Josh는 절묘한 순간에 카메라를 향했습니다. 플로리다주 실버 스프링스 주립공원의 물속에서 매너티 새끼 한 마리가 어미를 향해 천천히 헤엄쳐 와 주둥이로 어미의 턱을 살짝 건드렸습니다. 어미는 망설이지 않았습니다. 마치 그 순간 딸에게 정확히 무엇이 필요한지 알고 있기라도 한 듯, 거대한 지느러미발로 새끼를 감싸 안았습니다.
아무도 필요 이상 가까이 다가가지 않았습니다. 가이드들은 조용히 물에 떠서 멀리서 지켜보았는데, 어미와 새끼 사이의 이 친밀함이 단순한 애정 표현이 아니라는 것을 알고 있었기 때문입니다. 매너티 새끼들은 꼬박 한 해 또는 두 해 동안 어미에게 의존하며, 어디서 먹이를 먹고 어디서 쉬며 물이 차가워질 때 어느 방향으로 헤엄쳐야 하는지를 어미에게서 배웁니다. 며칠 후, 가이드들은 같은 강에서 두 마리가 다시 함께 있는 모습을 보았고, 어미는 여전히 지느러미발로 새끼를 붙들고 있었습니다. 때로 야생동물을 돌보는 가장 좋은 방법은 그저 건드리지 않는 것입니다.