39세의 리오넬 메시는 2026 월드컵 도중 이집트 골키퍼 무스타파 슈바이르를 상대로 페널티킥을 놓쳤다. 그리고 한동안 그는 자신이 나라 전체를 실망시켰다고 느꼈다.
아르헨티나는 애틀랜타에서 2-0으로 뒤지고 있었고, 역전이 불가능해 보이던 순간에도 주장인 그는 그 죄책감을 안고 있었다. 하지만 그는 도움을 기록하고 동점골을 넣었으며, 마지막 몇 분 동안 엔소 페르난데스가 3-2 승리를 확정하는 것을 지켜봤다.
주심이 종료 휘슬을 불었을 때, 메시는 축하하러 달려가지 않았다. 그는 한쪽에 떨어져 서서 울고 있었고, 지쳐 있었으며, 그 사이 동료들은 서로를 끌어안았다.
믹스트존에서 그는 자신의 눈물에 대해 설명했다: 「오늘은 매우 어려웠고, 아무도 너에게 아무것도 그냥 주지 않는다. 정말 좋지 않아 보였고 힘들었다, 그래서 그 해방감과 안도감이 있었다」라고 그는 결론지었다.