「그처럼 되고 싶어요」, 노박 조코비치가 말했다. 그리고 그는 골이나 발롱도르에 대해 말한 것이 아니었다.
39세의 세르비아인은 축구장에서 리오넬 메시처럼 살고 싶은 이유를 설명했다: 축구에서는 90분이고, 도와주는 팀 동료들이 있으며, 교체도 있다.
테니스에서는 그렇지 않다. 「무자비하고 잔혹하다. 하루 컨디션이 나쁘면 탈락이다」,라고 그는 털어놓았다. 그 참담한 상황 속에서 교체를 요청하거나 도움의 손길을 청할 사람도 없다.
이 비교는 우연이 아니다. 지난해 조코비치는 대회 기간 중 마이애미에서 메시와 그의 가족과 함께 조용한 오후를 보냈다. 바로 그곳에서 세르비아인 조코비치가 기회가 있을 때마다 되풀이하는 존경심이 싹텄다. 그에게 레오는 그저 「경이로운 존재」다.