모건 프리먼은 68세였고, ‘Million Dollar Baby’로 첫 오스카상을 받은 지 몇 달밖에 되지 않았다. 그럼에도 2005년 12월, 그는 ’60 Minutes’에서 마이크 월리스와 마주 앉아 지금도 많은 사람을 불편하게 만드는 말을 했다.
흑인 역사의 달에 대해 프리먼은 단도직입적이었다. 그에게 그 생각은 「우스꽝스러웠다」. 「내 역사를 한 달에만 국한하려는 건가요?」라고 그는 물었다. 「나는 흑인 역사의 달을 원하지 않는다. 흑인의 역사는 미국의 역사다.」 그리고 그는 오늘날에도 많은 사람이 인용하는 주장을 덧붙였다. 백인 역사의 달은 없다는 것이다.
월리스가 그렇다면 인종차별을 어떻게 끝낼 수 있느냐고 묻자, 프리먼은 네 단어로 답했다. 그것에 관해 이야기하는 것을 멈추라는 것이었다. 프리먼은 「흑인」과 「백인」이라는 명칭이 장애물이라고 생각하며, 사람들이 누군가를 「백인 남성」이라고 부르는 일을 그만두어 아무도 그를 「흑인 남성」이라고 부르지 않게 하자고 제안했다.
그가 비판한 이 기념 기간은 1926년에 시작됐다. 역사가 카터 G. 우드슨이 흑인 역사 주간을 만들었고, 그 자신도 언젠가는 더 이상 그것이 필요하지 않게 되기를 바랐다. 프리먼의 말에도 일리가 있을까, 아니면 흑인의 역사에는 여전히 독자적인 자리가 필요할까?