학교에서는 로베르트 코흐가 영웅이라고 배운다. 그는 결핵균을 발견했고, 1905년 노벨상을 받았으며, 오늘날 독일에서 가장 중요한 의료 연구소는 그의 이름을 따서 명명되었다.
그러나 1906년부터 1907년까지 독일 식민 당국은 수면병을 조사하기 위해 그를 동아프리카로 보냈다. 우간다 빅토리아호의 세세 제도에 설치된 격리 수용소에서는 아톡실을 시험했다. 아톡실은 고용량에서 독성이 매우 강한 비소를 함유한 화합물이다. 로베르트 코흐 연구소 자체의 설명에 따르면, 처음에는 효과가 있는 듯했지만 기생충은 혈액에서 잠시만 사라졌다. 그리고 약물의 위험성을 알고 있었음에도 코흐는 투여량을 두 배로 늘렸다.
1907년 4월 25일, 그는 약물로 인해 22건의 실명 사례가 발생했다고 직접 보고한 보고서를 발표했다. 그는 약효를 확신하며 치료를 계속했다. 오늘날 RKI는 그 연구를 윤리적으로 용납할 수 없다고 평가하며, 그의 비판자들은 집단수용소라고 말한다.
이런 천재를 여전히 기릴 수 있을까?
