오리는 동물계에서 가장 기묘한 성생활을 하는 동물 중 하나일 뿐만 아니라, 수백만 년 동안 진정한 「진화적 성 전쟁」의 중심에 있어 왔다.
일부 종에서는 강제 교미가 흔하며, 수컷은 수정에 성공하는 데 유리하도록 생식기를 진화시켰다. 하지만 암컷도 뒤처지지 않았다. 시간이 지나면서 암컷의 해부학적 구조 역시 자신들의 새끼의 아버지가 될 대상을 더 잘 통제할 수 있도록 진화했다.
그리고 그 해결책은 마치 영화에서 튀어나온 것 같다. 암컷 오리들은 은밀한 부위를 사실상 미로로 바꾸어 버렸다.
암컷 오리들은 수컷의 음경과 반대 방향으로 꼬이는 나선형 구조를 가진 질을 발달시켜 수컷이 안쪽으로 나아가기 어렵게 만들었다. 하지만 생식관 내부에 「가짜 입구」 또는 막다른 길로 이루어진 구조도 만들어 냈다.
따라서 원치 않는 교미가 일어날 때 수컷은 막다른 길에 도달해 수정에 실패할 가능성이 더 커진다. 다시 말해, 들어가는 데 성공할 수는 있지만, 그렇다고 올바른 길을 찾았다는 뜻은 아니다.
생물학자 Patricia Brennan에 따르면, 이러한 기묘한 진화는 진정한 「진화적 성 전쟁」을 연구할 수 있게 해 준다. 특정 수컷의 특징들이 수정을 촉진하도록 진화하는 동안, 암컷들은 자신들의 번식에 대한 어느 정도의 통제권을 유지할 수 있게 해 주는 장애물들을 발달시켰다.
호수에서 헤엄치는 우리가 보는 그 순진해 보이는 작은 오리들은 많은 여성보다 더 진화한 것처럼 보인다. 🦆