미국 당국은 Publix 슈퍼마켓에서 판매된 냉동 블루베리가 E. coli 발생과 연관된 것으로 확인되어 12명이 아프고 4명이 입원한 뒤 경보를 최고 수준으로 격상했다. 사망자는 보고되지 않았다.
리콜 대상은 GreenWise Organic Whole Blueberries와 Whole Mixed Berries이며, 미국 8개 주에서 판매됐다. 해당 주는 플로리다, 조지아, 앨라배마, 켄터키, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 테네시, 버지니아다.
그러나 칠레와 관련해 특히 중요한 사실은 블루베리가 뉴블레 지역의 산카를로스에 위치한 Frutas y Hortalizas del Sur S.A.라는 회사에서 공급되었다는 점이다. FDA는 오염 원인을 찾는 과정의 일환으로 이 회사를 조사하고 있다.
문제는 처음에 냉동 유기농 블루베리 한 배치에서 발견되었으며, Publix는 이후 영향을 받은 제품의 모든 배치로 리콜을 확대했다.
FDA는 이제 해당 리콜을 Class I로 분류했다. 이는 가장 위험도가 높은 범주로, 제품을 섭취할 경우 심각한 건강상의 결과 또는 심지어 사망을 초래할 합리적인 가능성이 있을 때 사용된다.
미국 소비자를 위한 권고는 명확하다: 리콜 대상 제품을 섭취하지 말고, 냉동고를 확인한 뒤 제품을 버리거나 매장에 반품해야 한다.
오염이 정확히 어떻게 발생했는지 확인하기 위한 조사는 계속되고 있다.