갈 곳 없는 병자 70명이 있었다. 둘체 수녀는 그들을 자신에게 남은 유일한 곳으로 데려갔다. 바로 그녀가 살던 살바도르 데 바이아의 수녀원 닭장이었다.
1930년대였다. 닭장에 오기 전에도 그녀는 이미 다른 두 곳에서 쫓겨난 적이 있었다. 처음에는 도시의 한 섬에 있는 버려진 집들을 이용하려 했다. 그다음에는 비어 있는 생선 시장이었다. 그녀는 두 곳 모두에서 퇴거당했다.
닭장은 세 번째 시도였다. 침대도, 의사도, 돈 한 푼도 없었다. 다만 가난한 병자도 부유한 사람과 같은 돌봄을 받을 자격이 있다고 확신하는 20대 초반의 수녀가 있었다.
둘체 로페스 폰치스는 1914년 바로 그 도시에서 태어났다. 13세 때 이모와 함께 가난한 동네를 방문한 뒤, 그녀는 이것이 자신의 삶이 될 것이라고 결심했다. 아무도 돌보려 하지 않는 사람들을 돌보는 삶.
닭들 사이에서 시작된 일은 1959년 150개 병상으로 개원한 산투 안토니우 병원이 되었다. 세월이 흐르며 이곳은 하루 최대 3.000명의 환자를 받게 되었다. 오늘날 이곳은 오브라스 소시아이스 이르망 둘체라는 이름으로, 브라질 전역에서 찾아오는 수많은 사람들을 계속 돌보고 있다.
1988년, 그녀는 노벨 평화상 후보였다. 그녀는 교황 요한 바오로 2세를 여러 차례 만났다.
그녀는 빌린 닭장에서 시작했던 바로 그 도시에서 1992년 3월 13일 세상을 떠났다.
2019년 10월 13일, 성 베드로 광장에서 프란치스코 교황은 그녀를 성인으로 선포했다. 브라질에서 태어나 성인으로 선포된 최초의 인물이었다.
누구도 시작을 그것이 일어난 장소로 판단하지 않는다. 그곳에서 포기하지 않기로 결심한 사람이 누구인지로 판단한다.