한 젊은 여성이 뭄바이의 다다르 초파티 해변을 걷다가 관광객 승마 체험용으로 대여되는 말 중 한 마리를 마주쳤다. 아무것도 물어볼 필요가 없었다. 그 말의 눈을 바라보는 것만으로도 무언가 잘못되었다는 것을 알 수 있었다.
말은 지쳐 있었고, 입 안에는 밧줄이 박혀 있어 말에게 고통을 주는 듯했다. 말은 계속 혀로 밧줄을 빼내려 했지만, 몇 번이고 시도해도 끝내 빼내지 못했다. 그녀는 그 자리에 머물며 말의 얼굴을 어루만졌고, 자신이 아무것도 해결해 줄 수 없다는 사실에 완전히 무력감을 느꼈다.
이 말은 자신이 원해서 선택한 적도 없는 일을 하며 다른 이들을 태운 채 태어나고, 살아가고, 죽는 수천 마리 동물 중 하나일 뿐이다. 허가도, 휴식도, 목소리도 없다. 승마 사업이 이런 방식으로 계속 운영되는 한, 남는 질문은 간단하다. 거절할 수 없는 존재의 고통을 인간의 오락은 언제까지 정당화할 수 있을까?
