Julissa Thaler는 사법 제도의 보호를 받았고, 그 대가는 불과 열흘 만에 그녀의 아들이 치렀다.
2022년 5월 20일, 미국 미네소타주 마운드에서 경찰은 타이어 하나 없이 주행하고 창문이 깨진 차량을 세웠다. 운전대를 잡고 있던 사람은 29세의 Julissa였다. 경찰관들은 차량 안과 그녀의 옷에서 혈흔을 발견했고, 그녀는 「여성 질환」이 있었다고 대답했다. 이어 그 혈흔은 돼지고기 봉지를 들고 있었기 때문이라고 말했다. 물론 모두 변명이었다.
트렁크에는 그녀의 6살 아들 Eli Hart의 시신이 있었다. 그녀는 그가 어린이용 보조 좌석에 앉아 있을 때 산탄총으로 그를 아홉 차례 쐈다.
Eli는 그녀와 함께 있어서는 안 됐다. Julissa는 중독 전력이 있었고, 2020년 10월에는 Dakota County의 사회복지사들이 그 집에서 Eli를 분리했다. 당시 Eli는 알몸으로 비참한 환경에 방치되어 있었다.
2021년 1월, 어머니가 정신 건강 위기로 입원한 뒤 Eli의 양육권을 다시 잃었다. 법원 기록에 따르면, 그녀는 정신증을 겪고 있었고 스스로 목숨을 끊으라고 말하는 목소리를 들었다고 했다.
그 후 Eli는 Julissa의 사촌인 Stephen과 그의 아내 Nikita의 보호를 받게 되었고, 따라서 이 소년은 가족적인 환경에 머물 수 있었다. 그들과 함께 산 거의 11개월 동안 Nikita는 어린 소년에게 깊은 애착을 갖게 되었고, 양육권을 얻기 위해 법적으로 싸우고 있던 친부 Tory Hart와 Eli의 관계가 더욱 돈독해지도록 도왔다.
그러나 동시에 아동 보호 절차는 Eli가 어머니와 다시 살게 되는 방향으로 진행되고 있었다. Nikita는 그 가능성에 두려움을 느꼈다. 그녀는 사회복지사와 법원이 선임한 후견인에게 Tory가 양육권을 얻도록 두느니 Julissa가 Eli를 죽일 수도 있을까 봐 두렵다고 경고했다. 이것이 유일한 경고도 아니었다. Julissa의 친아버지도 판사에게 손자의 안전을 걱정한다고 말했고, Tory 역시 사회복지사들에게 소년의 상태에 대한 우려를 전했다.
Julissa의 전력 역시 그녀에게 유리하게 작용하지 않는 듯했다. 그녀는 메타돈과 OxyContin 양성 반응을 보였고, 법원이 명령한 치료를 따르지 않았으며, 양육 교육 프로그램에서 퇴출되었고, 소년의 아버지에 대해 거짓 आरोप을 반복해서 제기했다. 그럼에도 절차는 계속되었다. Eli는 2021년 12월 시험적으로 그녀에게 돌아갔고, 2022년 5월 10일, Julissa는 완전한 양육권을 받았다.
10일 후, 그 어린 소년은 자신에게 생명을 준 바로 그 여자의 손에 목숨을 잃었다.
Thaler는 일급 살인죄로 유죄 판결을 받고 가석방 없는 무기징역을 선고받았다. 그녀의 변호사는 그녀가 아이의 죽음에 가담했다고 인정했지만, 그녀가 마지막으로 남긴 말은 다음과 같았다:
나는 결백해. 가서 썩어. 넌 쓰레기야.