그는 병원에 가기로 마음먹기까지 하루 종일 통증을 견뎠다.
2021년 7월 20일, 중국 장쑤성 싱화에 사는 한 남성이 살아 있는 20센티미터 장어를 항문에 넣었다. 변비를 해소하려는 목적이었으며, 장어가 장의 이동을 돕는다는 이른바 민간요법을 따랐다.
장어는 그가 예상한 곳에 머물지 않았다. 직장을 지나 대장까지 들어가 그를 물고 대장에 구멍을 낸 뒤 복강 안에 자리 잡았다. 그런데도 남성은 곧바로 도움을 요청하지 않았다. 자신이 한 일을 누구에게 말하기가 너무 부끄러워 하루 종일 불편함을 견뎠다.
마침내 병원에 도착했을 때, 외과의들이 그를 수술했다. 의사는 나중에 환자가 사망할 수도 있었다고 설명했다. 대장에 있는 세균이 복부에 도달하면 용혈을 일으킬 수 있기 때문이다. 가장 섬뜩한 점은 수술실에서 드러났다. 장어는 제거될 때까지도 살아 있었다.
남성은 살아남았고, 보도에 따르면 합병증 없이 회복했다. 이런 사례는 이것만이 아니다. 2020년에는 광둥성의 또 다른 남성이 길이 약 40 cm인 장어로 같은 일을 했다가 심각한 감염에 걸렸다.
이런 행위를 뒷받침하는 의학적 근거는 없으며, 부끄러움 때문에 병원 방문을 미뤄서는 안 된다.