홀리 앨런은 29세였고, 두 달 동안 하늘을 보지 못했다.
그녀의 침대는 엘리베이터에서 나와 런던 남부에 있는 King’s College Hospital의 옥상으로 올라왔고, 햇살이 그녀의 얼굴을 바로 비췄다. 간호사들은 그녀에게 미리 일러두었다. 「추위에 대비하세요!」. 그녀는 미소를 지었고, 이내 눈물이 흘렀다. 「야외에 있는 기분이 어떤지 잊고 있었어요」라고 그녀는 눈물을 닦으며 말했다. 여전히 영양 공급 튜브와 생명 유지 장치에 연결된 채였다.
그녀는 영국 최초의 야외 중환자실을 이용한 첫 환자였다. 이곳에는 침대 6개를 놓을 수 있으며, 각 침대 옆에는 전기와 산소를 공급하는 방수 상자가 있어 중증 환자도 치료를 전혀 중단하지 않고 야외에 나올 수 있다. 홀리는 심장 수술을 기다리고 있으며, 입원하기 전부터 이미 몸이 너무 아파 밖에 나갈 수 없었다.
의사들에게 이는 생명을 구하는 데 그치지 않고 환자들이 삶을 되찾도록 돕는 새로운 치유 방법이 될 수 있다. 「환자들이 가능한 한 빨리 일상으로 돌아가도록 돕고 싶습니다」라고 맥박과 호흡, 통증을 측정해 신선한 공기가 회복 속도를 높이는지 알아보는 필 홉킨스 박사는 말한다.
홀리는 확신한다. 「폭풍이 몰아쳐도 저는 여기 있을 거예요」.
