두 개 이상의 손가락이 태어날 때부터 붙어 있는 선천성 질환인 진행성 합지증 수술을 받은 환자의 수술 전후 모습을 담은 인상적인 의료 이미지가 공개돼 화제를 모으고 있다.
이 사례에서는 피부가 손가락을 붙잡고 있었을 뿐만 아니라 뼈까지 유합되어 있어 기형이 특히 복잡했고, 고도로 전문화된 수술이 필요했다.
사진은 수술 후 불과 45일 만의 결과를 보여준다. 한때 손가락이 완전히 붙어 있던 손은 이제 거의 완전히 분리된 모습을 보이며, 운동성과 기능의 점진적인 회복을 가능하게 한다.
합지증은 가장 흔한 선천성 손 기형 중 하나다. 피부에만 영향을 미칠 수도 있고, 이 환자에게서처럼 근육, 힘줄, 심지어 뼈까지 침범할 수도 있다. 중증도에 따라 치료는 일반적으로 손가락을 분리하고 기능과 삶의 질을 모두 개선하기 위한 재건 수술로 이루어진다.
회복 과정은 몇 달간 지속될 수 있지만, 공개된 이미지는 매우 짧은 시간 안에 놀라운 진전을 보여주었고, 이 때문에 수천 명의 사람들이 그 결과에 놀랐다.
이 사례는 또한 점점 더 정밀해지는 시술을 통해 손의 기능을 완전히 변화시킬 수 있는 재건 수술의 엄청난 발전을 부각하는 계기가 되었다.