약 10년 전, 볼리비아의 한 가족은 융가스에서 털이 복슬복슬한 새끼를 발견하고 당연히 고양이라고 생각했다.
그들은 그 동물을 고양이로 키웠다. 하지만 뭔가 이상했다. 그 동물은 집고양이 새끼라면 보일 수 없는 정확성으로 닭을 사냥했고, 울음소리도 달랐다. 마치 다른 언어처럼 들릴 정도였다. 결국 그 동물은 센다 베르데 보호소에 들어갔고, 그곳에서 마침내 누군가가 올바른 질문을 던졌다.
볼리비아, 브라질, 벨기에의 연구진은 이 동물의 유전적 특성을 분석한 뒤 믿기 어려운 사실을 확인했다. 이 동물은 늘 오인되어 왔던 종인 Leopardus tigrinus가 아니었다. 새로운 무언가였다. 연구진은 현지 주민들이 부르던 이름을 따라 이 동물의 이름을 Leopardus tilcayo로 지었고, Current Biology에 게재된 연구는 그 어떤 동물학 서적에도 기록되지 않았던 사실을 확인했다. 100년이 넘는 기간 동안 처음으로 기술된 고양잇과 종이었다. 몸길이는 45센티미터, 몸무게는 고작 1,4킬로그램으로 많은 집고양이보다 작지만, 과학계가 자신에게 없다는 사실조차 몰랐던 한 조각이었다.