스테판은 생후 겨우 세 달이었을 때 러시아의 한 숲에서 사냥꾼들에게 홀로 발견됐다. 그는 쇠약했고 어미도 없었다. 스베틀라나와 유리 판텔렌코는 그가 회복할 때까지 돌보기로 했다. 그로부터 23년이 지났다.

오늘날 그 새끼 곰의 몸무게는 136킬로그램이며 키는 2미터가 넘는다. 그는 식탁에 앉아 차를 마시고, 소파에서 텔레비전을 보며, 모스크바에 있는 그들의 집에서 정원 식물에 물을 주는 일까지 돕는다.

그는 하루에 생선, 채소, 달걀을 약 25킬로그램 먹지만, 진짜 약점은 연유다.

스베틀라나는 스테판이 한 번도 자신들을 문 적이 없다고 말한다. 그는 사교적이고 포옹하는 것을 좋아한다. 일시적인 구조로 시작된 일은, 그들에게는 오래전에 야생성을 잃은 곰과 함께하는 평생의 삶이 되었다.

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