Carmen Smith는 약 3살 때 어머니가 뭔가 이상하다는 것을 알아챘다. 어린 딸은 발이 아프다고 거듭 호소했다.
의사는 그 증상에 림프부종이라는 이름을 붙였다. 그녀는 체내 곳곳으로 체액을 이동시키는 림프절 일부가 없이 태어났을 가능성이 크다. 그녀의 경우 림프절이 막힌 곳은 다리였고, 그 때문에 다리와 발목, 발이 붓는다.
수년에 걸쳐 부기는 심해졌다. 어릴 때 그녀는 맞는 슬리퍼를 겨우 찾을 수 있었고, 사진을 찍을 때면 더 많이 부은 오른쪽 다리를 감추려 했다. 사람들이 그녀의 발을 쳐다보거나 발에 대해 언급하면 부끄러움을 느꼈다.
오늘날 Carmen은 38세로 캘리포니아주 패서디나에 살며, Instagram 팔로워 286,000명 앞에서 속옷 차림으로 포즈를 취한다. 다른 사람들이 자신의 몸을 어떻게 생각하든 그것이 자신을 규정하게 두지 않기로 결심했을 때 전환점을 맞았다. 남자친구 Kahari Jumal은 그녀가 자신을 새로운 시각으로 바라보도록 도와주었다.
「우리의 다름이 우리를 아름답게 만들어요」라고 그녀는 말한다. 림프부종을 앓는 몇몇 여성은 그녀와 같은 몸을 가진 사람을 본 적이 없다고 이미 그녀에게 편지를 보내왔다.