세상은 그의 주먹을 기억한다. 하지만 글러브를 끼기 전, 그에게 날개가 있었다는 사실을 아는 사람은 거의 없다.
마이크 타이슨은 폭력이 풍경의 일부였던 뉴욕 브라운스빌에서 자랐다. 급우들에게 괴롭힘을 당해 학교에 다니지 않았다. 아버지는 떠나고 없었다. 그리고 그 침묵 속에서 한 아이는 자신의 이야기를 들어주는 존재를 찾았다. 바로 비둘기들이었다.
비둘기들은 그의 유일한 친구였다. 그는 비둘기들을 돌보고, 날아가는 모습을 지켜보고, 다른 모든 것이 괴로울 때면 곁에 앉아 있었다. 주변 사람들에 따르면, 비둘기들은 그에게 평온함과 거리에서 길을 잃지 않을 이유를 주었다.
10살 때, 동네 소년 하나가 비둘기 한 마리를 죽였다. 세부 사항에 대한 이야기는 조금씩 다르지만, 중요한 점은 같다. 타이슨은 분노를 억누르지 못했다. 그는 격분해 그 소년을 두들겨 팼다.
전해지는 이야기로는, 그것이 그의 첫 주먹질이었다.
그는 누군가 자신의 비둘기를 위협하기 전까지는 한 번도 싸운 적이 없다고 직접 말했다. 그의 친구이자 매니저인 마리오 코스타는 이렇게 요약한다. 「마이크의 비둘기 이야기는 복싱 이야기와 맞닿아 있다」.
10년 뒤, 그 소년은 역사상 최연소 헤비급 세계 챔피언이 되었다.
오늘날 58세인 그는 여전히 비둘기를 기른다. 그는 비둘기 백 마리를 데려오기 위해 폴란드의 한 마을까지 갔다.
세상에서 가장 두려움을 샀던 챔피언은 연약한 무언가를 지키기 위해 싸움을 시작했다. 🕊️