2016년 5월 28일, 고릴라 하람베는 자신을 돌보던 사육사들에 의해 죽임을 당했다. 3살 아이가 그의 우리 안으로 미끄러져 들어간 뒤였다. 많은 이들에 따르면, 그는 아이를 해치려 한 것이조차 아니었다. 그저 아이를 보호하고 있었을 뿐이다. 「고릴라는 아이를 자기 곁에 두었는데, 이는 정작 아이의 부모가 하지 못한 일이었다」.
몸무게 200킬로의 하람베는 아이를 물속으로 끌고 다니기 시작했고, 일부는 그가 아이를 익사 위험에서 구해내려 했을 뿐이라고 믿는다. 반면 다른 이들은 그 장면이 어린아이에게 잠재적으로 치명적일 수 있었다고 주장한다.
미국 오하이오주의 신시내티 동물원 직원들은 총격으로 하람베를 죽이기로 결정했다. 아이는 가벼운 부상만 입은 채 무사히 나왔다.
오늘, 10년이 지난 지금, 그 장면은 다시 논쟁을 불러일으킨다. 아이를 제대로 지켜보지 않은 부모의 잘못이었을까? 그 고릴라는 애초에 자신의 자연 서식지도 아닌 환경에서 그렇게 많은 사람들에게 노출됐어야 했을까?