많은 이들이 분명 2010년 남아프리카공화국 월드컵과 스포트라이트를 훔친 그 신기한 동물을 기억할 것이다. 그것은 문어였고, 이름은 폴이었다. 그리고 폴에게는 초자연적인 능력이 있었다. 바로 경기의 승자를 예측할 수 있다는 것이었다. 그는 월드컵에서 8차례 그렇게 했다.
절차는 대략 이랬다:
- 그들은 그의 수조 안에 두 개의 상자(또는 투명한 투표함)를 넣었다.
- 각 상자에는 경기를 치를 팀들 중 하나의 국기가 붙어 있었다.
- 두 상자 안에는 먹이가 들어 있었는데, 보통 홍합이었다.
- 문어는 다가가 먼저 상자 하나를 열었다.
- 선택된 상자의 팀이 예측의 승자로 선언되었다.
시간이 지나면서 폴은 인기를 얻었고 많은 사람들이 그의 예측을 손꼽아 기다렸으며, 심지어 그 두족류가 가리키는 대로 돈을 걸기도 했다.
그의 활약 영상은 지금도 소셜 미디어에서 찾아볼 수 있고, 많은 이들이 그를 애정 어린 마음으로 기억한다. 가장 눈에 띄는 점은 그가 여러 차례 예측을 연속으로 맞히며, 만약 운에 맡겼다면 보통이라고 여겨질 50% 적중률을 넘어섰다는 것이다.
그의 가장 자주 인용되는 총 전적은 다음과 같다: 유로 2008: 4/6. 월드컵 2010: 8/8. 총합: 12/14 (85,7%).
하지만 사랑받던 그 문어는 어떻게 죽었을까?
다행히도 폴은 평온하고 자연스럽게 이 세상을 떠났다. 그는 월드컵 예측으로 유명해진 지 얼마 지나지 않은 2010년 10월 26일, Sea Life Oberhausen 수족관에서 죽었다. 사육사들은 그가 나이와 관련된 자연사로 세상을 떠났다고 전했다. 그리고 문어의 수명은 짧다. 많은 종이 2년에서 3년밖에 살지 않으며, 폴이 명성을 얻었을 때는 이미 생애 주기의 끝자락에 가까워져 있었다.
수족관은 그에게 작은 헌사를 바쳤고, 2010년 남아프리카공화국 월드컵의 역사적 호기심거리로서 그의 유산 일부를 보존했다.