사진 한 장으로 파푸 데비는 뜻밖에도 인도 푸슈카르에서 가장 유명한 인물 중 한 명이 되었다.
20여 년 전, 라자스탄의 이 유명한 축제를 찾은 한 사진작가는 그녀의 독특한 황록색 눈에 매료되어 초상 사진을 찍기로 했다.
그 사진은 유통되기 시작했고, 결국 엽서와 기념품, 관광객용 상품이 되었다. 그녀의 꿰뚫어 보는 듯한 시선 때문에 많은 사람이 그녀를 그저 「호랑이 눈을 가진 여자」라고 알게 되었다.
하지만 그녀의 사진이 널리 퍼져 나간 동안에도 파푸의 삶은 훨씬 소박했다.
수십 년이 지난 지금도 그녀는 푸슈카르에 살며 거울로 장식한 수제 가방과 기타 전통 액세서리를 파는 작은 노점에서 일한다. 흥미롭게도 그곳에서 파는 물건 중에는 그녀의 얼굴이 실린 바로 그 엽서들도 있다.
파푸는 자신을 유명하게 만든 사진으로 인정이나 금전적 보상을 받은 적이 없다고 말한다. 「사람들은 어느 정도 존중을 보여야 한다」고 그녀는 몇 년 후 한 인도 언론 매체가 자신을 찾아냈을 때 말했다.
그리고 그녀의 독특한 눈빛은 그녀에게서 끝나지 않았다.
파푸에게는 딸이 셋 있는데, 그중 둘은 그녀의 독특한 밝은색 눈을 물려받았다. 이 때문에 가족의 새로운 사진들도 온라인에서 주목을 받았다.
그녀의 오래된 사진은 촬영된 지 거의 20년 만인 2026년에 다시 입소문을 탔다.
수백만 명이 그 잊을 수 없는 「호랑이 눈」을 알아볼지도 모르지만, 유명한 사진 속 여성은 자신도 모르는 사이 아이콘이 되게 한 그 시선이 담긴 수공예품과 엽서를 팔며 여전히 푸슈카르의 작은 노점 앞에 앉아 있다.