마리 엘리사는 40세 때 치통이 좀처럼 가시지 않는 통증으로 바뀌었다. 약국에서 진통제를 받아 한동안 통증이 가라앉았지만, 이내 얼굴이 붓기 시작했다.
다섯 해 동안 그녀는 턱에 오렌지 크기의 종양을 안고 살았다. 전통 치료사들을 찾아갔지만 혹은 계속 자라났고, 의사는 수술을 권했지만 그녀가 감당할 수 있는 비용이 아니었다. 마다가스카르 베랑고트라 출신의 농부이자 네 아이의 어머니인 그녀는 밭을 일구고 시장에서 물건을 파는 일을 그만두었다. 가족은 생계를 잃었고, 막내딸은 학교를 그만두었다.
2024년, Mercy Ships의 환자 검진팀이 마다가스카르를 지나가던 중 사이클론이 섬 북부를 강타했다. 비가 내리고 도로가 파손되어 팀은 경로를 바꿔야 했고, 애초에 방문할 계획조차 없었던 마을에 가게 되었다. 그곳 시장을 걸어가는 그녀를 발견했고, 자원봉사 간호사 매디 하퉁의 회고에 따르면 팀원 세 명이 소리쳤다: 「버스를 세워요!」.
마리는 사흘 동안 이동해 병원선 Africa Mercy가 정박해 있던 토아마시나에 도착했다. 체중이 크게 줄어든 상태였기 때문에 먼저 영양 프로그램에 참여했고, 몇 주 후 무료 수술을 받을 수 있게 되었다. 수술 후 그녀는 이렇게 말했다: 「종양을 제거해 주셔서, 다시 건강해져서 하느님께 감사드립니다」. 이제 그녀는 다시 밭을 일구고 딸의 학비를 낼 수 있게 되었다. 한쪽 눈에 낭종이 있던 남편 클로드도 수술을 받았다.