불과 얼마 전까지만 해도 Meryem Cabbaroğlu는 주로 터키 배구 팬들 사이에서만 알려져 있었다. 하지만 사진 몇 장만으로 그녀의 얼굴은 전 세계에 퍼지기 시작했고, 수천 명이 그녀가 누구인지 알고 싶어 했다.
Meryem은 20세이며 키는 1.63미터로, 터키 여자 1부 리그에서 경쟁하는 팀인 Bodrum Belediyesi Bodrumspor에서 리베로로 뛰고 있다. MKE Ankaragücü와 Zeren Spor 같은 구단에서도 뛰었으며, 유소년 부문에서 터키를 대표하기도 했다.
하지만 이번에는 코트 위에서의 활약이 현상을 불러일으킨 것은 아니었다.
그녀의 미모 때문에 사진이 국제적으로 화제가 되기 시작했고, 여러 게시물의 조회수가 수백만 회에 달했다. 그녀를 소개한 한 게시물은 조회수 3 million 회를 넘어섰고, 다른 게시물은 5 million 회에 이르렀다.
관심이 갑작스럽게 쏟아진 탓에 터키의 한 매체는 그녀가 단 하루 만에 팔로워를 약 30,000명 늘렸다고 보도했다. 외국 팬들이 결혼을 청하는 메시지도 나타나기 시작했다. 그녀의 나라 언론은 그녀에게 쏟아지기 시작한 「나와 결혼해 줘」라는 요청도 여럿 보도했다.
이 현상은 일부 게시물에서 그녀의 인스타그램 계정이 비공개로 전환되었다고 언급할 정도에 이르렀고, 이미 퍼진 사진들은 다른 계정에서 계속 늘어났다.
외모에 대한 관심 외에도, Meryem은 갑자기 나타난 선수가 아니다. 그녀는 수년간 선수 경력을 쌓아 왔으며, U-16 부문에서 터키를 대표하기도 했다.
이제 하룻밤 사이에 수백만 명이 그녀의 얼굴을 알게 된 가운데, 배구 선수로 코트에 나섰던 젊은 여성은 뜻밖에도 바이럴 스타로 변신해 코트를 떠나게 됐다.