캐나다의 Memorial University 연구진은 May 27, 2026에 공상과학 영화에서 막 나온 듯한 연구를 발표했다.
연구진은 동물의 몸에서 조각을 분리해 영양분을 추가하지 않은 천연 해수에 두었다. 조직은 죽는 대신 상처를 닫고, 계속 성장했으며, 3년 넘게 대사 활동을 유지했다.
가장 이상한 점은 입이나 위가 없었다는 것인데도, 영양분을 얻기 위해 물에서 아미노산을 직접 흡수할 수 있었다는 것이다. 또한 면역 활동과 손상을 복구하는 능력도 유지했다.
첫 주 동안 조각들은 약 23%까지 줄어들었지만, 이후 크기를 회복했고 분리된 지 1년 후에는 처음 분리됐을 때보다 약 12% 더 컸다.
이런 일을 할 수 있는 동물은? 해삼 Psolus fabricii로, 북대서양과 북극의 냉수성 종이다.
과학자들은 이 현상을 「자연적인 조직 불멸성」의 한 형태로 설명하지만, 그렇다고 이 조직들이 영원히 살 수 있다는 사실을 입증한 것은 아니다.