브라질 리우데자네이루의 낙원 같은 해변에서 평화롭게 일하려던 어느 오후는 폭력적이고 황당한 성희롱 사건으로 변했고, 그에 대한 즉각적이고 통쾌한 응징이 이어졌다.
브라질 종합격투기(MMA) 선수이자 주짓수와 무에타이 전문가인 조이스 비에이라는 친구와 함께 카보레 해변에서 비키니 화보를 촬영하고 있었다. 촬영 도중 이 젊은 여성은 낯선 남자가 덤불 뒤에 숨어 자신들을 바라보며 음란하고 외설적인 행동을 하는 것을 알아차렸다.
겁을 먹거나 가만히 지켜보는 대신, 27세의 격투가는 곧장 가해자에게 다가가 따져 묻고 그만두라고 요구했다. 하지만 그 남자는 부끄러워하기는커녕 오만하게 굴며 말로 그녀에게 맞서고 떠나기를 거부했다. 그때 그는 인생 최악의 실수를 저질렀다. 자신을 위협하려던 여성이 훈련받은 격투가라는 사실을 전혀 몰랐던 것이다.
남자의 위협적인 태도를 본 조이스는 곧바로 그의 얼굴에 주먹을 연달아 날렸고, 남자는 피투성이가 된 채 덤불 사이로 겁에 질려 달아났다.
「「무력감에 사로잡힌 끔찍한 기분이었어요. 그만하라고 소리쳤을 때 그는 부끄러워하지 않았고, 오히려 제게 맞서며 계속했어요. 안타깝게도 그가 멈추지 않을 것 같아서 저도 폭력으로 대응할 수밖에 없었어요,」」 조이스는 남자를 정식으로 현지 경찰에 신고한 뒤 이렇게 말했다.
당국은 몇 시간 뒤 가해자를 체포했지만, 남자는 혐의를 부인한 후 얼마 지나지 않아 풀려났다. 이 일은 소셜미디어에서 큰 분노를 불러일으켰고, 거리 성희롱에 대한 실질적인 처벌이 부족하다는 논쟁을 다시 불붙였다.
여성들은 침묵하지 않을 것이며 성희롱은 결코 용납되어서는 안 된다는 것을 보여주는 용기와 강인함의 교훈이다.
이 격투가의 대응에 대해 어떻게 생각하시나요?