Douglas Hegdahl은 1967년 4월 6일 통킹만에서 USS Canberra에서 바다로 떨어졌을 때 20세였다. 그는 몇 시간 동안 표류하다가 어부들에게 발견되어 북베트남 측에 넘겨졌다. 결국 포로들이 ‘하노이 힐턴’이라고 부르던 호아로 수용소에 갇혔다.
수용소 안에서 그는 영웅답지 않아 보이는 전략을 택했다. 바로 바보인 척하는 것이었다. 그는 읽거나 쓰는 법을 모르는 척했다. 경비병들은 그를 완전히 믿었고, 그에게 「엄청나게 멍청한 놈」이라는 별명을 붙인 뒤 수용소를 쓸고 다닐 자유를 주었다.
그 자유와 조종사 Joseph Crecca의 도움으로 그는 256명의 포로들의 이름과 생포 날짜, 세부 사항을 외웠다. 단 한 명도 잊지 않기 위해 그는 ‘Old MacDonald Had a Farm’의 멜로디를 이용했다.
1969년 8월, 북베트남은 선전용 제스처로 그를 석방하기로 했다. Hegdahl은 명예를 중시해 거부했다. 그가 받아들이도록 명령한 사람은 Richard Stratton 사령관이었다.
그가 돌아온 뒤, 그는 모든 이름을 넘겼다. 256가족은 마침내 자신들이 기다리던 사람이 살아 있는지 알게 되었다.
