놓아줄 수 없었던 어미 코끼리: 코로 새끼의 몸을 며칠 동안 나른 어미 코끼리

Por Javiera Müller
2 September, 2026

어미는 단 한순간도 그것을 놓지 않았다.

나미비아의 다마랄란드 사막에서, 한 어미 코끼리가 지독한 더위 속을 며칠 동안 걸으며 사산된 새끼의 몸을 코로 운반했다. 어미는 새끼를 부드럽게 어루만지고 몇 번이고 냄새를 맡았다. 마치 아직 숨을 쉬고 있다는 신호를 찾는 듯했다. 그런 신호는 없었지만, 작별도 없었다.

이 장면을 기록한 연구자들에 따르면, 코끼리에게는 복잡한 애도 의식이 있다. 코끼리들은 죽은 개체를 둘러싸고 코로 만지며, 때로는 상실을 받아들이기 전에 며칠 동안 시신 곁에 머문다. 이 어미는 무리에서도, 자신을 둘러싼 메마른 풍경에서도 위안을 찾지 못했고, 오직 끝까지 새끼를 버리지 않는 데서만 위안을 찾았다.

그 어미는 한때 생명을 어루만졌던 바로 그 코로 죽음을 나른다.

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