샘 닐은 해냈다. 78세의 이 뉴질랜드 배우는 모두가 <쥬라기 공원>에서 공룡들 사이를 달리던 모습으로 기억하는 인물로, 2022년에 진단받아 1년간의 항암치료를 받아야 했던 3기 혈액 림프종이라는 인생에서 가장 힘든 싸움에서 승리했다.
올해 4월, 그의 가족과 팬들이 기다려 온 소식이 전해졌다. 그는 암이 완치된 상태였다. 진정으로 축하할 만한 안도의 순간이었다. 그러나 불과 3개월 뒤인 7월 13일, 닐은 호주 시드니의 한 병원에서 사랑하는 이들에게 둘러싸인 채 사망했다.
그의 가족은 짧고 솔직한 성명을 통해 이를 확인했다. 사망은 「갑작스럽고 예기치 못한 일이었으며」, 샘에게 암이 재발한 것은 아니라고 강조했다. 정확한 사인은 공개되지 않았다. 닐은 40년이 넘는 경력과 불편한 교훈을 남겼다. 때로는 전쟁에서 이기는 것만으로는 생명을 구하기에 충분하지 않다. 💔