Keona는 생후 9주 때 Children’s Hospital of New Orleans에 왔을 당시 다리와 갈비뼈가 부러져 있었다.
의사들은 흔들린 아기 증후군으로 진단했다. 뇌 양쪽에 출혈이 있었고, 한 달 내내 인공호흡기에 연결되어 있었다. 한 사회복지사는 자신이 본 최악의 학대 사례라고 했다. 흔들린 아기 4명 중 1명은 사망하고, 살아남은 아이 중 상당수는 영구적인 뇌 손상을 입는다. Keona에게는 그런 뇌 손상이 없었다.
하지만 생명을 구해 준 튜브는 흉터를 남겨 기도를 막아버렸다. 기관절개관으로 숨을 쉬어야 했고, 소리를 전혀 낼 수 없었다. 울음소리조차 내지 못했다. 2017년 8월에 Keona를 입양한 Tammy와 Kevin Mock은 병원에서 2주간 교육을 받으며 아이를 돌보는 법을 배웠다.
생후 18개월 때 외과의사 Sohit Kanotra는 Keona의 갈비뼈에서 연골 조각을 떼어 기도를 넓히는 데 사용했다. 수술 열흘 후, Keona는 처음으로 「안녕」이라고 속삭였다. 지금 8살인 Keona는 이비인후과 의사가 되기를 꿈꾸며 쉴 새 없이 말한다.
