모두가 레드카펫 위의 샤를리즈 테론을 안다. 하지만 그녀의 첫 큰 기회가 은행 창구에서 찾아왔다는 사실을 아는 사람은 거의 없다.
그녀는 요하네스버그 근교에서 태어나 자랐다. 16살 때 모델 일을 시작하기 위해 어머니와 함께 밀라노로 갔다. 1년 뒤 두 사람은 미국으로 건너갔고, 그곳에서 발레 무용수 훈련을 받았다. 그것이 그녀의 꿈이었다.
무릎 부상으로 그 꿈은 끝났다.
1994년, 그녀는 어머니가 준 몇백 달러를 들고 로스앤젤레스에 도착했다. 일자리를 찾을 때까지 버틸 수 있는 돈이었다. 플랜 B도, 유명한 성도, 그녀를 기다리는 사람도 없었다.
그러던 어느 날 그녀는 은행에 들어갔다. 수표를 현금으로 바꾸려 했지만, 다른 주에서 발행된 수표라서 안 된다는 말을 들었다. 그녀에게 그 수표는 지붕 아래에서 잠자고 먹을 것을 구할 수단이었다. 그녀는 은행 직원에게 사정했다. 고집을 부렸다. 따졌다.
그리고 그 말다툼 한복판에서 한 에이전트가 그녀를 보고 발탁했다.
은행 줄에서 자신의 운명이 바뀔 거라고 기대하는 사람은 없다. 하지만 발레가 더는 선택지가 아니게 됐을 때도, 은행 창구에서 거절당했을 때도 샤를리즈는 포기하지 않았다. 그런 끈기가 오늘날 그녀를 할리우드 최고의 스타 중 한 명으로 만들었다.
때로는 누군가 방금 눈앞에서 쾅 닫아버린 그 문이 다시 열리기도 한다.