샴부는 방금 사냥감을 잡았다. 그는 인도 타도바-안다리 보호구역에서 가장 위압적인 호랑이 중 하나이며, 그가 발을 들이는 곳에서는 그의 존재만으로도 어떤 영역이든 텅 비게 된다. 하지만 그날 오후, 배를 든든히 채운 데다 더위까지 짓누르자 그는 몸을 식히기 위해 물을 택했다 — 그리고 그다음에 벌어진 일은 설명하기가 어렵다.
그 거대한 호랑이가 수면과 초목 사이에서 반쯤 잠든 채 꾸벅거리는 동안, 몇 마리의 아주 작은 개구리들이 그의 몸 위로 기어오르기 시작했다. 그의 피부 위로. 그의 머리 위로. 그리고 샴부는 그저 그대로 두었다. 갑작스러운 움직임도 한 번 없었고, 앞발을 휘두르지도 않았으며, 짜증 섞인 눈깜빡임조차 없었다.
호랑이는 더운 기후에서 체온을 조절하기 위해 물을 이용하지만, 자연이 이 장면만큼 믿기 어려운 모습을 보여주는 일은 드물다. 이 지역에서 가장 두려움의 대상인 포식자가, 조금도 두려워하는 기색이 없는 개구리 무리의 발판으로 변한 것이다. 🐅
