샘 그라이너가 겨우 두 살이었을 때, 그의 엄마는 해변에서 그의 사진을 찍었다. 주먹을 불끈 쥐고, 결연한 표정을 한 모습이었다. 그 이미지는 ‘Success Kid’ 밈이 되었고, 작은 승리를 기념하기 위해 인터넷에서 가장 널리 사용되는 밈 중 하나가 됐다. 몇 년이 지난 지금 샘은 여덟 살이 되었고, 그때의 바이럴한 유명세는 훨씬 더 중요한 일을 하고 있다. 바로 아버지의 생명을 구하는 것이다. 💙
저스틴 그라이너는 수년간 신장 질환과 싸워 왔다. 그는 2009년에 신장이 완전히 기능을 멈췄고, 그 이후로 생존을 위해 투석에 의존해 왔다. 그의 어머니도 같은 병으로 세상을 떠났다. 가족은 이식 수술과 이후 치료 비용에 필요한 $75,000을 마련하기 위해 모금 캠페인을 시작했고, 일주일도 채 되지 않아 기부금은 $93,000을 넘어섰다.
샘의 엄마는 처음에는 아들의 이미지를 돈을 요청하는 데 사용하는 것을 망설였다고 털어놓았다. 하지만 결국 그녀는 이렇게 깨달았다. 「인터넷의 힘과 관대함을 누구보다 잘 아는 사람이 있다면, 바로 우리예요」. 가족은 또한 적합한 신장 기증자도 찾고 있다. 때로는 최고의 승리가 밈 안에 담기지는 않지만, 수천 명의 낯선 이들의 관대함 안에는 담길 수 있다.
